Terrorífico como la vida misma

Cuando tengan tiempo, echen un vistazo a esta página web de fotógrafos que capturan el día a día en Irak. Aquí, en newtopia, una entrevista, en inglés, con uno de ellos. No hay nada como la fotografía para acercarte al horror.

Planet of the apes

Loable ocurrencia la del diputado del PSOE Francisco Garrido que, en representación del GAP (Great Ape Project) en su versión nacional, presentará en el Congreso una proposición no de ley en defensa de los derechos humanos de los simios, así como se lee. Ya era hora de que alguien rasgara la cortina de humo del dichoso estatuto catalán y la tregua de los etarras, para introducir en el debate público un tema de auténtica trascendencia. Habría que ir a más. No sólo ocuparse de que nuestros parientes darwinianos estén bien atendidos y sus derechos fundamentales garantizados, eso por supuesto. ¿Por qué no incluirlos en las listas electorales y dar así un auténtico impulso a la tantas veces cacareada regeneración democrática de nuestro país que siempre aplazamos para un momento mejor? He aquí la oportunidad de dinamizar la aburrida rutina parlamentaria y convertir el hemiciclo en un lugar donde pasen cosas interesantes y más ligadas a las auténticas necesidades de los ciudadanos, sean estos primates o no. Al fin y al cabo, los simios, con la proposición del diputado Garrido, han sido elevados a rango de minoría y es de justicia que tengan adecuada representación en nuestro parlamento. Seguro que más de un chimpancé adecuadamente adiestrado servirá el interés público con igual sentido de la responsabilidad que nuestras señorías, ¿por qué prejuzgar?

El Corrector

En fechas como ésta, Día del Libro, en la que proliferan los homenajes a la literatura y el oficialismo nos fustiga de manera inmisericorde con lecturas públicas del libro más homenajeado de todos, ¿por qué no fijarse en una figura anónima que vela porque los lectores digieran correctamente los desafueros perpetrados por escritores no duchos en el arte de la gramática y la sintaxis? Recadero, linotipista, autodidacta, ex-funcionario de Hacienda y patiperro consumado, Antonio Leiva, madrileño, unido sentimentalmente a una ciudadana chilena, decidió un buen día emigrar al lejano país austral y empezar de nuevo desde cero. Su formación y talento le han llevado a convertirse en el corrector de pruebas más solicitado de la industria editorial chilena y, en esta entrevista de El Mercurio, hace una sabrosa disección del panorama literario en el país andino, plagado de estropicios idiomáticos y atentados al lenguaje, según él. En tono campechano y descreído extiende sus críticas a más de una vaca sagrada de la literatura escrita en español (premios Nóbel incluídos) y despliega una corrosiva capacidad de poner en su sitio a los que brillan gracias a la labor oculta de "negros, blancos y verdes". Sus comentarios nos llenan de esperanza. Es reconfortante saber que, para publicar, no hace falta saber escribir.

Se acabó el chollo

La Food and Drug Administration (FDA) que regula la fabricación y distribución de los medicamentos en the United States acaba de hacer público en nota de prensa que la marihuana es mala para la salud y que su capacidad de aliviar el penoso discurrir de los enfermos terminales hacia su inevitable destino es inexistente. El anuncio da al traste con las estratagemas propagandísticas de diversas organizaciones y estudios científicos que han propugnado con relativo éxito las cualidades paliativas de la milagrosa hierba. Por suerte, esta decisión no tiene consecuencias inmediatas de caracter ejecutivo aunque lo que se pretende es forzar a los legisladores y a organismos como la Drug Enforcement Administration a tomar cartas en el asunto y acabar de una vez por todas con la intolerable permisividad que adjudica a los moribundos el derecho a colocarse bajo supervisión médica. Venga, a por ellos, esta vez no se nos escaparán. Los enterraremos esposados, plenamente lúcidos y en total posesión de sus facultades que para eso está el Estado, para protegernos de nuestra estulticia irresponsable.

Acosado por las encuestas Bush cesa a sus hijas

"Queridas hijas Jenna y Barbara, Escribir esta carta es muy difícil para mí, vuestro padre. Las dos habéis sido, y en esto vuestra madre y yo estamos de acuerdo, valiosas miembros de mi administración...Todos en la Casa Blanca estamos profundamente agradecidos de vuestro servicio a vuestra familia y vuestro país...Pero, como sabéis, los segundos mandatos son momentos de transición para cualquier administración. Por tanto, creemos que es el momento apropiado para realizar un cambio de Primeras Hijas...Gracias por todo lo que habéis hecho. Nuestros pensamientos y oraciones estarán con vosotras en esta emocionante nueva fase de vuestras vidas..."
¿Por qué no? Cualquier medida es legítima cuando se trata de dinamizar un gobierno desgastado. Al menos, es lo que piensa el articulista del Washington Post que se ha sacado este divertimento de politica ficción de la manga. Bush está necesitado de recuperar la popularidad perdida y medidas como ésta son tan legítimas como cualquier otra.

Qué tiempos aquellos

Antes de que Hollywood se dedicara a vivir de las "secuelas" (perdonen el Spanglish), hacía películas como Todos los Hombres del Presidente de cuyo estreno se conmemoran treinta años, efeméride que la Warner ha aprovechado con muy buen criterio para lanzar un DVD de dos discos que no tiene desperdicio. Los que no sepan de qué va el tema tienen una excelente oportunidad para descubrir una de las películas más apasionantes que se han hecho sobre el conflicto entre la prensa y el poder, y los que en su momento disfrutaron de ella, pueden comprobar cómo la peli mantiene el tipo y constituye un repaso minucioso a cómo se las gastaban entonces los periodistas de investigación. Robert Redford, promotor del proyecto, merece pasar a la historia del cine nada más que por haber sacado esta iniciativa adelante. Supongo que el escándalo Watergate se estudiará en las facultades de periodismo de todo el mundo y sus implicaciones se desmenuzarán desde todos los puntos de vista posibles, pero la realidad nos demuestra un día tras otro que quien mejor ha aprendido la lección, ha sido el poder establecido. Que el Washington Post haya sido capaz de derribar un gobierno corrupto (disculpen la simplificación) parece, en los tiempos que corren, una fantasía hollywoodiense. Con todo lo que ha llovido, president Bush sigue campando por sus respetos y ninguna parejita de periodistas primerizos ha conseguido ponerle contras las cuerdas, a pesar de la retahíla de desmanes perpetrados por el círculo de poder de la Casa Blanca. Woodward y Bernstein siguen más o menos en activo insertos en un panorama mediático en el que, independientemente de los esporádicos estertores de conciencia crítica, todo parece atado y bien atado y al servicio de los que mandan. De todas formas, es fascinante seguir la pista a los dos jóvenes redactores del Post de Todos los Hombres del Presidente. Desde el punto de vista formal, la película sigue siendo tan absorvente como hace treinta años y el disco de los extras instruye, aclara y estimula. Merece la pena.

Kafka en la playa

Mientras en España nos entretenemos reivindicando a mordiscos las parcelas territoriales de nuestra nación de naciones, desde Japón nos llega un recordatorio literario sobre la dimensión universal del ser humano que trasciende diferencias lingüisticas y unifica sensaciones y experiencias. Dan ganas de aprender japonés para mejor captar las sutilezas expresivas de Haruki Murakami, pero, afortunadamente, la obra del escritor nipón está disponible en una de nuestras lenguas oficiales (español) desde ya hace algún tiempo y el que quiera frecuentarla, se puede dar un garbeo por Tusquets y sumarse a su legión de admiradores que empieza a proliferar en nuestro Estado. Los escépticos y especialistas podrán argüir que la popularidad de Murakami en un país que rinde culto al bestseller facilón y de pocas luces, es garantía de que no da la talla literaria y, por tanto, prescindible. Da igual, es un autor que, como en el caso de su novela Kafka on the shore, a punto de ser publicada en España, consigue resultar ameno, profundo (dando vida nueva a más de un tópico literario), sorprendente, melancólico, tierno y espeluznante, ¿qué más se le puede pedir? Hay virtuosismo técnico, osadía y seguro que, en japonés, debe resultar descarnado y nada profesoral. Yo lo recomiendo y me maravillo de sentir más afinidad con el imaginario cultural de un japonés distante que con los desvaríos fatuos de tanto petimetre cercano.

El arte de la conversación...

...está en declive, según el libro Conversation: a History of a Declining Art, escrito por el ensayista norteamericano Stephen Miller. Este tipo de libros forman parte de la gran tradición anglosajona de reflexionar sobre sus vicios culturales, sus taras, sus contradicciones y todo lo relacionado con la gran feria de vanidades que es la civilización occidental de nuestro tiempo. Mientras nos miramos el ombligo, el resto del mundo se va al garete y la sociedad de la evasión campa por sus respetos. Miller analiza, de forma amena según la crítica, los hábitos del arte de la conversación desde los griegos (Platón), pasando por los romanos (Cicerón) y el preciosismo dieciochesco de los salones franceses (La Rochefoucauld y su famosa frase: "A menudo perdonamos a quienes nos aburren, pero jamás perdonaríamos a quienes nos consideran aburridos.") hasta llegar a los británicos, herederos de un tal David Hume quien reivindicaba la importancia de la cortesía (incluso la hipocresía) a la hora de comunicarnos los unos con los otros. Decía el filósofo escocés que, gracias a los artificios de nuestra afectación conversacional podemos ocultar nuestro desprecio hacia los demás, disfrazar los desniveles de jerarquía, ceder la palabra a los interlocutores ("conversar es escuchar") respetando los turnos preceptivos, apaciguar los aires de superioridad respecto a quienes consideramos intelectualmente inferiores y permitir que el diálogo fluya sin necesidad (aparente) de doblegar a nadie. En España, tenemos la institución de la tertulia, hoy en fase de extinción y reducido el término a las bataholas radiofónicas de los creadores de opinión. La sinceridad sin cortapisas es un riesgo que muchos preferimos eludir. Ya se sabe que el lenguaje es un arma más afilada que la navaja. Ojalá a alguien se le ocurra analizar nuestras peculiaridades a la hora de comunicarnos con la palabra. Así sabríamos si nos estamos perdiendo algo hablando por hablar y evitando profundizar más allá de los lugares comunes con los que nos adornamos diariamente.

Más de lo mismo

"Hay que elaborar un plan. Teniendo en cuenta cómo se están comportando los iraníes, sería prudente prepararse para una guerra abierta. Esto no es como planificar la invasión de Quebec." La frasecita entrecomillada se adjudica a un funcionario del Departamento de Defensa de la Administración Bush en un extenso artículo titulado The Iran Plans y publicado por Seymour M. Hersh en el New Yorker. Los incendiarios discursos del máximo dirigente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, tienen de los nervios a la plana mayor del gobierno Bush a quien no le vendría mal una muestra de fuerza para, entre otras cosas, recuperarse en las encuestas. Nuevamente, se escuchan argumentos tan trillados como el expresado por otro alto funcionario de la Casa Blanca: "...bombardeos constantes a Irán humillarían a los dirigente religiosos y llevarían a la población a rebelarse y derrocar al gobierno". Es que no aprenden. ¿Quienes, los integristas islámicos o los halcones de Washington? ¿El peligro es real y el mundo civilizado no puede consentir que un gobierno de fanáticos islamistas se haga con armamento nuclear o es una estratagema propagandística más para mantener engrasada la maquinaria de la industria militar? Parece que están conchabados entre ellos y el resto del mundo, acojonado y viéndolas venir. ¿Dará Irán la talla para convertirse en oponente acreditado como lo fue la URSS en su momento? Una gran nación se mide por la entidad de sus enemigos, así que vamos comparando al lider iraní con Hitler y preparando otra campañita de esas que captan la atención del respetable y simplifican las cosas: o ellos o nosotros.

Who Cares?

Me pregunto si los destinatarios de las ocurrentes pancartas que proclaman en inglés que Cataluña no es España y que se exhiben en el Camp Nou en los partidos importantes del Barcelona, se sentirán especialmente iluminados por dicho mensaje. Los aficionados futboleros angloparlantes del mundo entero que optan por sintonizar las imágenes del equipazo liderado por los brillantes ases del balón, los tercermundistas, Ronaldinho y Eto, dirigidos por un entrenador de raigambre africana, ¿de verdad inclinarán sus simpatías por las reivindicaciones independistas de un grupo de forofos del equipo que les deslumbra? Y en todo caso, si Catalonia is not Spain, ¿qué hacen cien mil espectadores llenando un estadio para ver al Barcelona enfrentarse al Real Madrid que sí es Spain? And, in any case, what is Catalonia? Si soy un aficionado australiano sentado en mi sofá dispuesto a disfrutar con las proezas futbolísticas de los azulgrana y los merengues, ¿qué significa para mí la dichosa frase esa? If Catalonia is not Spain, then what is it? A beverage, a local brand of some unknown product, a political grievance of some sort...? Who knows and who cares? I want to see Ronaldinho and he is Brazilian. So what?